Che cos’è che rende tipico un prodotto alimentare? Una storia o una tradizione che si snoda nel luogo di cui sono espressione; un retaggio composto dall’accumulo e dalla trasmissione di conoscenze attorno ai modi di produzione, di consumo e di uso sociale. La civiltà del grasso analizza il caso di due prodotti alimentari tradizionali
delle province di Vercelli e Novara, il salam d’la duja e il fidighin, investigandone la relazione storica con il territorio in una chiave insieme geografica, ecologica, antropologica e sociale. Nelle logiche del consumo contemporaneo, è proprio questo intreccio che determina nel prodotto un’intrinseca qualità, non solo fisica ma anche immateriale, e quindi ne specifica il valore. Il libro (corredato da sezioni di interviste, fotografie e documenti d’archivio) delinea i tratti storico-sociali dell’allevamento e della trasformazione del maiale nel Piemonte Orientale e le origini storico-geografiche dei salumi sotto grasso, soffermandosi su come questi siano venuti fortemente configurandosi come “cibo da contadini”, riservato all’auto-consumo domestico. La parte dedicata alla memoria e alla tradizione orale che circonda le pratiche di trasformazione della carne suina rivela la centralità che queste rivestivano nella società contadina e nel suo calendario. La sezione conclusiva illustra le recenti dinamiche con cui questi prodotti materiali della società rurale sono stati culturalizzati, codificati come “tipici” e resi appetibili per il moderno mercato del “tradizionale”.